En la antigua Grecia el filósofo Demócrito fue
el primero en proponer que el mundo material se compone de diminutas partículas
invisibles que él bautizó como átomos, que quiere decir "no
divisible"; a lo que Platón planteó una objeción que pronosticó, con escalofriante
claridad, la Física Cuántica. Según el
argumento de Platón, si pensamos que un átomo es una cosa, entonces debe ocupar
alguna cantidad de espacio y por tanto puede cortarse en dos, para ocupar un
espacio aún menor. Nada que pueda partirse en dos podrá ser el elemento más
pequeño del mundo material. 
Mediante este argumento impecable Platón demolió
la posibilidad de que los ladrillos básicos de la naturaleza sean partículas
sólidas, incluso el átomo. Según Platón el mundo surge a partir de formas
perfectas invisibles, similares a los cuerpos geométricos. Nadie puede decir
con certeza de qué está hecho un quark (cuanto), pero decididamente, no es un
pedazo de materia sólida, sus elementos constitutivos pueden bien ser simples
vibraciones con posibilidad de convertirse en materia y, en consecuencia, serán
más pequeños que lo pequeño.
El CUANTO es la partícula sub-atómica
indivisible que es materia (partícula) o energía (onda-vibración). El Fotón
(luz), el Electrón (e-), el Fonón (sonido), el Quark (materia) entre otros, son
“cuantos”; los llamados “cuantos fundamentales”.
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